정다운 외과 별전

[동작구 외과] - [Dr. 컬럼 - 담석증 증상에 흉막염을 놓쳐...]

몇년전 대학병원에서 근무할 때의 일입니다.

60세 여자 환자가 오른쪽 가슴 아래 통증과 복부 우측 상단에 통증이 있어 병원을 찾았습니다.

환자는 이미 내과에서 그 원인을 찾기 위해 초음파 검사와 CT(컴퓨터 단층촬영)를 찍었습니다.

또 담석증이 의심되어 내시경으로 십이지장까지 접근해서 담즙이 나오는 담관에 조영제를 쏘는 '역행성 담도 조영술'을 받았습니다.

그 결과 담관에 여러개의 다발성 담도 결석과 담낭에도 여러개의 결석이 보였습니다.

담도의 결석은 1cm가 넘는 큰 결석이었습니다.

환자는 수술을 받기 위해 외과로 의뢰했습니다.

환자의 상태가 담도염이나 담낭염으로 발전할 정도로 그리 심하지 않았으나, 고혈압과 심장병 그리고 만성 폐쇄성 폐질환이 있었습니다.

이 경우 배를 열고 하는 전통적인 수술을 할 경우 회복기에 합병증 등이 생길 가능성이 높아 복강경으로 담석 제거 수술을 하게 됩니다.

수술장에서는 예상한 대로 담낭과 담도에서 여러개의 담석이 나왔습니다.

하지만 그곳에는 결석으로 인한 급성 염증은 보이지 않았습니다

물론 담석 등을 오랜기간 갖고 있어 일부 염증과 그로 인한 조직의 유착 등이 있었지만, 이것으로 복통이 유발될 정도는 아니었던 게 약간 의아했습니다.

어찌됐든 수술은 성공적으로 끝났고, 수술 후 회복도 순조롭게 되어 환자는 퇴원을 하였습니다.

이후 한동안 환자에 대해 잊고 있었는데, 어느날 병원 복도에서 그 환자가 휠체어를 타고 이동하는 것을 보았습니다.

보호자와 가볍게 인사를 나누며 "괜찮으시죠? 어디 아파서 입원하셨나요?"라고 물었습니다.

필자는 보호자의 이야기를 듣고 내심 얼굴이 화끈거렸습니다.

수술 후 경과는 좋았는데 얼마 안가 다시 증상이 나타나 재차 정밀 검사를 해보니, 오른쪽 폐 흉막에 염증이 발견됐다는 것입니다.

그 염증때문에 흉부에 물이 차서 현재는 흉부외과에서 그곳에 튜브를 꽂아 물을 빼내는 치료를 받고 있다고 했습니다.

이제는 통증의 원인이 완전히 제거되어 회복 단계라고 했습니다.

이 경우는 환자의 증상을 중심으로 모든 검사 결과를 종합해서 판단했어야 하는데 확실히 눈에 띄는 담석과 담도결석을 보고 경솔하게 진단한 것이 문제였습니다.

그 후로는 항상 최종 진단과 환자의 증상이 맞아 떨어지는지를 재차 확인하고, 수술장에 들어서게 되었습니다.

수술이 목적이 아니라 환자의 근본 증상을 없애주는 것이 우선이기 때문입니다.

 - 정다운외과  권  도  성 원장 -

* 조선일보에 게재된 컬럼입니다.^^